La baie d’Along (ou Halong) est sans aucun doute l’un des endroits le plus célèbre du Vietnam, voire même d’Asie du Sud-Est. Les images de ces fameuses falaises karstiques, classées au patrimoine de l’UNESCO, sont certainement aussi symboliques pour le Vietnam que notre Tour Eiffel ! Evidemment, qui dit connu dit inévitablement très touristique. Le port de la baie d’Along donne rapidement la température, avec des dizaines et des dizaines de bateaux (certains avec des voiles, tels les anciennes jonques, mais pour faire joli !) prêts à charger des touristes…
 

Pour effectuer une croisière, le plus simple (et le plus économique) est de réserver un tour depuis Hanoi, car s’organiser par ses propres moyens semble davantage une source de soucis qu’autre chose. Autant le dire clairement, la sélection d’un « tour » s’apparente à une véritable loterie. Pour une croisière « 2 jours 1 nuit », les prix s’échelonnent entre 60 et 250 USD par personne, et il est parfois difficile de s’y retrouver quand vous devez choisir le tour depuis une agence à Hanoi… Le descriptif des prestations et les photos sur papier glacé sont parfois en décalage avec la réalité, et évidemment tout est payable d’avance ! Après quelques discussions, nous jetons notre dévolu sur une croisière sur la « Pinta Cruiser », pour environ 95 USD par personne… ce qui s’avèrera un très bon choix !
 
Une fois sur le bateau, on prend nos quartiers dans les chambres… On fait le plein d’essence… Et c’est parti pour 2 jours (enfin, 24 heures !) à naviguer au milieu de tous ces pains de sucre… A certains endroits, vous ne serez pas tout seuls… Ici ou là, vous croiserez des vendeurs ambulants… Au programme des activités, certains iront barboter… D’autres iront visiter les grottes… Je vous conseille la sortie kayak… Qui permet de découvrir des endroits inaccessibles aux bateaux…

 
Globalement, j’ai donc eu une bonne impression de cette virée dans la baie d’Along. Le choix de la croisière ainsi que la météo clémente ont sans doute grandement contribué, et permettent d’oublier les désagréments inévitables à ce genre d’endroit touristique (mer très sale par endroits, embouteillages parfois digne de la Place de l’Etoile, etc).
 
Thib, sept 2009
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