Les tepuis sont de grandes montagnes plates qui parsèment le paysage de la région de Gran Sabana au sud du Vénézuela. Chacun de ces tepuis a son nom, et chaque nom a son histoire. Parmi ces noms, certains ont des origines très simples. Par exemple, "Roraima" signifie "La Mère de toutes les Eaux" car les rivières qui partent du sommet finissent par se jeter dans les plus grands fleuves du continent, l'Orénoque ou encore l'Amazone. Mais d'autres noms ont des origines bien plus étranges...

"La Mère de tous les Fruits"
Le Tepui qui porte ce nom est, contrairement aux autres, plus haut que large, avec une base très resserrée. Tellement resserrée en fait que cela le fait ressembler à une souche d'arbre. Et l'on dit qu'autrefois, ce fut effectivement un arbre, le seul arbre de la terre, dont les branches aussi interminables qu'innombrables amenaient tous les fruits possibles juste à portée de main des hommes.

Mais un jour, le gardien de l'arbre s'est endormi et quelqu'un est venu couper l'arbre durant son sommeil. Toutes les branches sont tombées à terre, donnant naissance à tous les arbres que nous connaissons aujourd'hui. Et la souche est toujours là, au cœur de la Gran Sabana.

"Je veux mourir"
Le Tepui qui porte ce nom est l'un des plus hauts. On raconte que chez les indiens Pémons, ceux qui étaient reconnus coupables de crimes très graves étaient exilés au sommet de ce Tepui. Ils mettaient plus d'une semaine pour parvenir au sommet, ce qui leur laissait tout le temps nécessaire pour réfléchir au mal qu'ils avaient commis.

Et l'on dit qu'une fois arrivés en haut, la plupart des condamnés étaient tellement persuadés que le monde serait meilleur sans eux qu'ils n'avaient plus qu'une seule idée en tête : mourir en se jetant dans le vide.
 
 
Claudio, d'après des récits de Ricardo Quijano
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Photographie © Caudio