Tissus ornés de broderies d'un style extraordinaire et d'une grande richesse polychrome, les textiles funéraires de Paracas figurent parmi les plus beaux du monde.
Découverts dans les années 1920 lors de fouilles archéologiques menées en particulier par Julio C. Tello, ils proviennent de nécropoles situées dans la péninsule de Paracas, sur la côte sud du Pérou, région aride dont le climat a permis leur conservation miraculeuse pendant plus de deux mille ans.
Fabriqués en vue d'être intégrés à des fardos ou paquets funéraires, ces riches tissus enveloppaient le corps du défunt, auquel ils étaient spécialement destinés. Autour étaient disposés des poteries, des objets en or et autres offrandes rituelles au mort. Un fardo pouvait ainsi compter une centaine de pièces, dont un tiers de textiles.
L'exposition présentée en 2008 au musée du quai Branly est la première en France qui ait été exclusivement consacrée à la culture Paracas et à son exceptionnelle production textile. Elle a été l'occasion pour le musée de promouvoir la restauration de très nombreuses pièces, dont la plupart, trop fragiles, ne sont jamais sorties du Pérou.

Catalogue Paracas - trésors inédits du Pérou ancien, Co-édition musée du quai Branly et Flammarion, 39 €. 216p.