Il y a fort longtemps de cela, environ 8 000 ans ( fin du Néolithique début âge du bronze), on vit apparaître pour le première fois la patate. C'était par un beau mois d'août, le 7 et c'était un mardi, enfin, je crois. Elle était là, enfouie sous une motte de terre, toute violette de froid car elle poussait près d'un étang ou d'un lac nommé Titicaca dans un pays que l'on nomme aujourd'hui le Pérou. Les indiens, ou les autochtones comme l'on dit chez nous, l'ont appelé « Papas ». Certaines étaient petites comme des prunes d'autres étaient rouges de honte, bleues, grosses ou plates. Depuis l'on dit qu'à Lima, il y a une banque qui garde jalousement des milliers de variétés, un vrai trésor de plus de (100 patates).
 
C'était sans compter sur l'esprit d'aventure de la patate !. C'est une sacrée voyageuse cette .... patate. Nous faisons un petit bond dans l'histoire. Nous retrouvons en 1570 la patate sur un navire espagnol qui revient d'où, je vous le donne en mille, d'Amérique du Sud. Ils la nomment « Patata ». Ils la font découvrir à l'Italie, à l'Allemagne. Elle nourrit les pauvres, les malades en période de crise comme aujourd'hui ! C'est beau !!! 30 ans après, vers 1600 la patate est appelée patate à cochonne. Qu'a-t-elle pu bien faire pour avoir un surnom comme cela ?  Mr Olivier de Serre essaie de cultiver la patate en France. Il la plante sur les terres pauvres de l'Ardèche, et en Bretagne à Plouhinec Morbihan ou Finistere ? Bref elle nourrit les cochons....... ouf !!!

Nous la retrouvons au XVI e siècle. L'aventurier Raleigh rapporte la patate en Angleterre dans les cales d'un navire. Les Anglais la trouve sans saveur, Ah! Ces Anglais !!! pas de polémique SVP Merci!. Ils décident de l'expédier vers l'Amérique du Nooord. Pensant prendre un raccourci, elles arrivent en Chine pas pour les J.O (infos perso: « le lancer de patate n'arrivera que bien plus tard aux Médiévales d'Hennebont en 2006 »). La patate s'ajoute à la culture du riz dans les régions de montagne. Ce pays est un des plus gros producteur de Patate au monde.
Au même moment et à quelques heures près, la patate débarque en Belgique une fois! Les Belges qui mangeaient des petit poissons tout l'été ne furent pas dépourvus quand l'hiver fut venu. La glace gela les rivières et pour se consoler, ils les remplacèrent par des petits bâtonnets frit qui ressemblaient à des petits poissons et c'est comme cela que la frite serait née une fois!

Continuons notre voyage chez nos cousins Irlandais. Le vent et la pluie au XIXe provoquent une humidité importante et les rhumatismes apparaissent. Les cousins Irlandais ne se nourrissent que de patate (ils sont bien ces Irlandais). Mais en 1840 une maladie « honteuse » dit-on  détruit toutes les récoltes, plus d'un million d'irlandais meurent de faim et de maladie.

Quelques mois plus tard en 1853 chez Barack oh bama la cliente d'un restaurant trouve le patate trop épaisse, «Voyez vous ça ». George Crum se résigne à couper en tranche très fines. La cliente qui n'est autre que la fille de marie toulfouenne de ST Zunan, trouve cela très bon et apprécie les copeaux. Elle y met un peu de sel mais pas trop pour le cholestol et lui donne le nom de Chips.

Vous qui êtes là à me lire vous connaissez tout sur l'histoire de la patate. Mais ce moment de communion ne peut être vraiment complet qu'après avoir dégusté la patate la meilleure du monde de l'Ouest ,la seule, la vraie, l'unique la patate à Mémé ( au festival interceltique de Lorient)

 
Jean-Claude Sonnic
http://memepatate.com