Le geste au Niger est ce qui semble m'éloigner le plus de ma propre culture. Le geste. Ce mot me paraît étranger et pourtant je le pratique au quotidien. Quels sont mes gestes, quels sont ceux de mon voisin. Nous avons tous les mêmes gestes mais nous les effectuons différement. Le geste me paraît fondamental ici, parce qu'il se répète invariablement au quotidien.
 
Le geste de l'eau d'abord. Que ce soit pour se laver les mains ou faire ses ablutions, nous passons tous par ce lavage de main. Il est quasi obligatoire ici, on mange tous ensemble dans le même plat, à la main le plus souvent, alors pas de chi-chi va te laver les mains. Les ablutions ensuite, cinq fois par jour, la bouche, les pieds, les mains. Etre pur pour prier. La prière est le geste fondamental au Niger. Cinq fois par jour, le mueslin appelle les fidèles à la prière. On prend l'habitude d'attendre l'appel à la prière pour marquer un moment de la journée. Et le geste est toujours le même, invariablement. Ablution, verset du Coran, prière.
 
Il y a aussi le geste de porter à sa tête. Porter un seau, un sac, une chaise remplie d'objets, ou ce qu'on veut (la preuve). Ici on ne porte pas les objets à la main, on les mets sur ta tête (et je trouve ça pas con). J'ai testé bien sûr. J'ai échoué bien sûr. Mais pas tant que ça.
 
Il y a le geste de la main. Le geste de la main ! Il m'a beaucoup déconcerté celui-là. J'étais culturellement dépassé. Qu'un homme vienne en discothèque me prendre la main pour danser comme si j'étais sa copine, en toute amitié, ca m'a troublé. Je ne savais pas comment réagir parce que j'avais pas spécialement envie, mais c'était tellement naturel pour lui. Les hommes qui se disent bonjour se tiennent longuement la main le temps d'échanger les paroles d'usage : comment ca va ? et la famille ? et le travail ? et la santé ? et le soleil ? et la fatigue ?
 
Il y a le geste du repos, l'après midi quand le soleil tape trop fort. On s'assoit sous l'arbre à palabre et on parle de tout, de nous, de vous, de la vie et c'est tellement reposant de ne plus être obligé d'être socialement mais d'être tout simplement.
 
Le geste du henné. Celui-ci a provoqué l'étonnement parmi la population parce que ce geste généralement ne s'applique qu'aux femmes. Cela on ne nous l'a pas dit. Ou après. En général ce sont les homosexuels qui en mettent. Verdict : des railleries mais pas de réactions tant négatives et ça fait plaisir de voir cela.
 
Julien, 2008
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