Lorsque l'on décide de réaliser un point d'eau en zone rurale, tout un travail préparatoire d'information, puis d'accompagnement, se réalise en amont avec les populations. Si les messages semblent clairs et simples, le technicien ou le sociologue chargé de ce travail a bien souvent en face de lui des personnes dont la langue n'est par forcement la sienne et dont le degré de scolarisation est souvent très bas. Une seule solution: l'image.
 
Avec l'aide de Amadou Aliou Maïga (dit Djadié, dessinateur) et Abdullaye Maïga (dit Dalous, animateur en zone rurale), tous les deux résidents de Djiré dans la région de Tombouctou, nous avons ainsi travaillé sur un ensemble de documents pédagogiques à l'usage des populations mais aussi des écoles. Je dis "nous", mais ce sont surtout mes deux sociologues Jocelyne Durany et Aminata Sidibé qui ont fait le boulot. Je n'étais présent que pour les côtés techniques.

Tous les thèmes peuvent être abordés par le dessin. Il suffit juste de faire attention aux quelques particularités régionales ou culturelles car ceux qui reçoivent la formation aiment bien y retrouver les détails de leur vie quotidienne et non ceux de la région d'à côté.
 
Il en est de même de l'entretien de la pompe. Pourquoi s'embêter à faire un descriptif des pièces d'usure alors qu'avec une bonne photo numérique, précisant le tarif de la pièce et la fréquence de l'entretien, on arrive à un résultat facilement accessible et clair?

Les projets de développement ont fait beaucoup de progrès depuis quelques années dans l'information des populations. Lors de mon premier projet en Afrique, en 1983, je me rappelle être arrivé dans le village avec l'atelier de forage et annoncer qu'on allait leur faire un point d'eau le jour même (et si vous n'êtes pas contents, c'est pareil). En 1986, on informait les populations quelques semaines après la réalisation de ce point d'eau. Maintenant, il est hors de question de faire quoi que ce soit avant toute demande du village ou de la commune. A tel point qu'il arrive que les villages soient informés 2 ans à l'avance, et qu'à force, ils perdent patience.
 
Cependant, toutes ces techniques de communication sont bien connues des projets qui ont développé depuis des années des jeux d'images, des jeux de rôles ou d'autres stratégies comme l'utilisation des radios rurales. Ce n'est pas nouveau. L'objectif maintenant est de faire admettre tous ces documents dans le curriculum du programme scolaire, sachant que les oreilles les plus attentives sont celles des enfants. Que ce soit pour l'entretien des points d'eau, l'éducation à l'hygiène ou l'assainissement, le travail le plus prometteur se fait avec la nouvelle génération.

 
Thierry Helsens,
Extrait de Toubadou à Bamako, 2009
http://mali.blogs.liberation.fr
Photographie © Thierry Helsens