Selon les goûts et les humeurs, c'est un triste cimetière de la vie marine ou le vestibule appétissant des délices de la mer. Construit après le tremblement de terre de 1923, le marché aux poissons de Tokyo, Tsukiji, est le plus grand du monde et c'est un véritable labyrinthe d'étals, divisé en deux zones distinctes.
 
Au centre se trouve une vaste salle pour les enchères; les plus beaux spécimens sont alignés sous les yeux experts de spécialistes qui savent, d'un regard ou d'une courte manipulation, décider si l'animal mérite ou non la fièvre de l'excitation spéculatrice. Le poisson le plus fin, le plus raffiné peut être l'enjeu d'une lutte acharnée et des prix les plus fous. Il faut généralement une autorisation pour pénétrer dans ce saint des saints de la poissonnerie, qui atteint le paroxysme de son activité entre 5h30 et 6h du matin.
 
La deuxième zone est celle des grossistes qui vendent aux professionnels de toute la ville. Ils sont plus de 900 à présenter leur marchandise selon les arrivages et des spécialités bien précises. Plus de 400 espèces animales transitent par ce marché, chaque matin et ce sont 2000 tonnes de poissons qui sont traitées quotidiennement pour un chiffre d'affaire annuel d'environ 4 millions d'euros. 65 000 personnes travaillent directement en lien avec ce marché, du grossiste au distributeur en passant par les administratifs et les vendeurs de glace.
 
Négociations, discussions, échange d'argent et mouvements de palettes... Jusqu'à 11h, le rythme est effréné. Les couteaux s'échangent avec les téléphones portables et la fin d'une conversation signifie souvent le début d'un nouveau concert de lames.
 
Tsukiji a deux visages. Un paysage sanguinolent d'étals qui ruissellent sous des tonnes de poissons, fruits d'une pêche souvent abusive et presque incontrôlée. C'est aussi un lieu de vie incroyable pour qui sait l'importance du poisson dans l'alimentation des Japonnais.
 
François Drémeaux
http://francoisdremeaux.blogspot.com
Photographie © François Dremeaux