Nous sommes invités à venir goûter le vin de palme de Privas lorsque le moment sera venu. Et le moment est venu ! Privas ayant préalablement « couché » 3 de ses palmier et pratiqué les incisions nécessaires pour en récolter le précieux nectar au cours des semaines précédentes, notre petite soirée est ainsi planifiée de plusieurs semaines. Nous sommes accueillis chaleureusement dans la nuit (le soleil se couche vers 18h30 et une partie du village n’a temporairement plus de courant), et avant de passer aux choses sérieuses Privas prend soin de nous faire « visiter » les 3 palmiers en nous montrant comment il s’y prend pour récolter le vin de palme.

Comme vous le constaterez sur la photo, la méthode employée ici pour récolter le vin de palme est celle de l’abattage (il en existe 2 autres). Le palmier est ainsi déraciné et couché à l’horizontal à même le sol. Une large incision est pratiquée dans le tronc afin de le creuser sur la quasi-totalité de son diamètre et de sa largeur. Enfin un trou est fait afin que la sève puisse s’écouler jusque dans la dame-jeanne de 10 L dans laquelle des morceaux de bois amer ont été introduit au préalable.

Le bois amer est une essence rare qui permet la fermentation du vin de palme. Par sa vitesse de fermentation, le vin de palme est facile et peu couteux à produire : presque dès la sortie de l'arbre, il titre déjà 1 à 2 ° d'alcool. En 2 heures, la sève peut faire 4 ° et 72 heure après jusqu'à 12 °. Après quatre jours, la fermentation acétique prend le dessus et il est alors trop acide pour être bu (à vérifier tout de même, faudrait pas gâcher !)
 
Un « bon » palmier donnera environ 5L de sève par jour et il est nécessaire de pratiquer 2 nouvelles incisions par jour (1 le matin et 1 le soir) pour que la sève continue de couler. Lors de cette soirée, chaque personne aura l’occasion de consommer au mois ½ L de toutou, boisson légèrement pétillante au goût à la fois amer et sucré, et à la couleur blanche et laiteuse. Selon les gabonais, le toutou possède des vertus particulières permettant aux hommes d’augmenter leurs performances sexuelles (à vérifier aussi…). Cette petite soirée s’achèvera vers minuit consécutivement à la pénurie de toutou et de bières… Très heureux de l’expérience, c’est avec joie que nous acceptons une nouvelle invitation de Privas pour le samedi suivant (3 avril), mais cette fois le RDV est fixé à 10h du matin… En effet, il paraît que consommé le matin, le toutou possède des vertus vivifiantes pour le reste de la journée… Bon là s’en est trop, cette fois je vais le vérifier illico !!
 
Yannick Moncla, mars 2010
http://yanoucheaugabon.free.fr

Photographie © Yannick Moncla