La Soap Box Race litteralement, c’est une course de caisses a savon. Et les caisses a savon, ce sont de petites autos généralement pour les enfants, pour faire comme les grands. Sauf que cette course est pour les grands, pour faire comme les enfants.
 
Cet événement est un mélange entre grand-prix automobile, un meeting de catch et la célbre Coupe Icare. Grand-Prix automobile, car il s’agit d’une course de vehicules dans les rues de San Francisco (plus precisement une portion de Dolores Street, entre la 20eme et la 22eme), avec un classement, des ralentis, des gagnants etc... Meeting de catch, car les concurrents sont interviewés avant la course dans le Pit Row (les stands), parlent de leur bolide et de leur strategie, et expliquent pourquoi ils vont gagner (ils ne menacent pas leurs adversaires par contre, donc l’analogie s’arrete là). Enfin Coupe Icare donc, les bolides et leurs concepteurs/conducteurs sont décorés/déguisés/maquillés sur un thème précis. Et ce qui fait tout le charme de cette course. De plus, les symboles ne manquant pas dans cette ville, beaucoup de caisses étaient directement inspirées de tout ce qui fait de cette ville un endroit cosmopolite mais aussi quelque part injuste.

Comme les Américains sont de grands enfants, mais aussi de redoutables organisateurs au sens commercial aiguisé, tout est déjà prêt et en route lorsque les gens arrivent sur les lieux. Le R** B** commence à couler à flots, les goodies sont distribués avec des allures de caravane du tour de France, les écrans géants trônent d’un bout a l’autre du Dolores Park.
 
De manière plus ou moins voulue, on a deniché une place pas très confortable mais plutot stratégique. A mi-chemin, juste avant le saut, a côté de la pit row, et juste dérrière les barrières. Il n’y avait guère que les photographes officiels et quelques bras tendus au-dessus pour nous gâcher la vue. On a donc pu voir les premières attractions, l’entrée des bolides sur la piste et la descente effrénée de la moitié d’entre eux environ. Le reste, on n’a pas trop suivi, car cela dure quand meme près de 3 heures dans des circonstances un peu précaires.

Reste que je suis bien content d’avoir vu ca, avec l’engouement des gens et l’inventivité des concepteurs de caisses, cela a donné un agréable moment.
 
San Francisco, Oct 2008
He’s finally here!
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Photographie © He’s finally here!