Maalesh, c’est le titre d'un bouquin de Cocteau que l'on m'a conseillé. Maalesh, c’est aussi et surtout un petit mot typiquement (?) égyptien qui signifie selon la situation ou bien «ce n'est pas grave» ou bien «tant pis» ou encore «pardon», voire «dommage». A vrai dire, la subtilité de son sens précis découle immédiatement du ton avec lequel il est prononcé, généralement accompagné d’un sourire contrit, d’un léger haussement d’épaules et d’une mimique dont on ne sait si elle traduit l’empathie ou l’aveu d’une grande impuissance.
Un matin, confortablement calée dans le taxi qui m’emmène au travail, le nez dans un bouquin, j’essaie tant bien que mal d’ignorer le tintamarre m’enveloppant, tandis que le chauffeur se fraye habilement un chemin dans cette marée de véhicules au touche-touche. Je ne me rends pas tout de suite compte qu’une femme est montée à l’avant du taxi. Ici, il est courant quoique pas si fréquent, que d’autres passagers se joignent à la course si leur destination est sur votre trajet ou presque (notez l’emploi du mot « presque »). Or présentement, il semblerait que je me trouve face au deuxième cas de figure. Au lieu de continuer tout droit comme chaque matin, le taxi décide de tourner à droite à la sortie du pont. J’avoue que ça ne m’arrange pas trop mais bon, relativisons, j’ai un bon bouquin entre les mains, et seulement 30 minutes de retard. Mais c’est sans compter que ladite rue est bloquée de chez bloquée. A ce rythme je risque de perdre encore 20 bonnes minutes.
Alors je commence à m’agiter, à souffler un peu, à faire les gros yeux, à baragouiner quelques mots en arabe pour dire qu’il ne fallait pas tourner, que c’est un problème si si je vous assure. Lui impassible et plutôt très zen me jette un regard presque attendri via son immense rétro assorti d’un « maalesh ».
Ah non, pas maalesh que je lui dis hors de mes gonds ! C’est à peine s’il réagit. Mue par une rage aussi soudaine que féroce, je quitte la banquette arrière d’un bond et me retrouve enfin libre parmi les voitures.
 
Emily Rocher
Le Caire, février 2009.