Respire la brise! En arabe «Cham el-Nessim». C’est le nom de la fête que célèbrent ce 20 avril 2009 les Egyptiens. Héritée des temps pharaoniques, c’est la seule fête qui soit vraiment commune à tous les Egyptiens et célébrée par chacun, chrétien ou musulman. Le principe: tout le monde sort de chez soi, et va manger dehors des œufs, de l’oignon cru et du fessikh (un poisson mariné auprès duquel le Maroilles sent la rose…). A travers tout le pays, le moindre bout de pelouse (y compris sur les rond-points) est immédiatement occupé par des familles entières qui viennent pique-niquer.
 
Mais aller respirer la brise, quand on habite au Caire, l’injonction a quelque chose de particulièrement ironique. Avec plus de 15 millions d’habitants, des usines, des cimenteries qui plombent le ciel d’un nuage jaune visible à des kilomètres, plus de deux millions de véhicules, des taxis et des bus hors d’âge qui crachent des panaches noirs, tu parles d'une brise!
 
Le Caire a un taux de pollution dix fois supérieur à l’indice global défini en 2006 par l’OMS. C’est une des villes les plus polluées au monde, avec Karachi, Pekin, New Delhi. Le nombre de maladies graves liées à la pollution est hallucinant. Je ne préfère pas rentrer dans le détail des taux de dioxyde de soufre ou de particules lourdes dans l’air, sinon c’est sûr, je me carapate. J’ai d’ailleurs vécu un grand moment de solitude lors d’une conversation avec un mexicain (de Mexico) récemment installé en Egypte.
«- Et ça vous plaît ici ? Vous vous êtes bien adaptés à la vie égyptienne ?
- Si ! Muy bien ! La gente, très, très sympathique… Le seul problème, c’est la pollution ! C’est insoutenable, vraiment dingue!»
Qu’un habitant de Mexico en vienne à dire ça, ça m'a laissée toute chose…
 
Et puis je ne vous parle même pas du fameux nuage noir auquel le Caire a droit à chaque automne. Ca y est, rien que d’y repenser, je tousse. Heureusement, dans toute cette poisse atmosphérique, il y a le parc Al-Azhar. Une merveille. Mais aujourd’hui, pour respirer la brise, plus d'un million de personnes y auront sûrement pensé avant moi. Tant pis. Respirer la brise, on verra demain, insh'allah...
 
 
Claude Guibal
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Photographie © Egyptoblogue/Reuters