En 1935, Ella Maillart accomplit avec le journaliste anglais Peter Fleming un raid stupéfiant à travers l'une des régions les plus secrètes du globe : L'Asie centrale du Koukou Nor, du plateau de Tsaidam, du désert de Takla Makan en sa bordure méridionale, du bassin de Tarim, de Kachgar et des cols de Hounza. Le Japon tente d'écraser une Chine ravagée par la guerre civile lorsque Ella Maillart quitte Pékin.
Avec Fleming, elle trace son retour en Inde par un itinéraire interdit qu'aucun Occidental semble avoir parcouru après eux. C'est le récit de sept mois de risques, dans des solitudes où de grandes civilisations se rencontrent pour qui sait lire les carcasses, les ruines et les vents. Jamais on ne reverra de cette manière les provinces occidentales de la Chine. Paru en 1937, on n'a cessé depuis lors de rééditer ce livre, de le relire pour le courage et le talent de son auteur, pour l'exactitude de son regard et pour son don du récit.
(Notes de l'éditeur)
 

Oasis interdites - De Pékin au Cachemire, Editions Payot & Rivages, Paris, préface de Nicolas Bouvier, 1989, 1994, 2002
 
Oasis interdites Ella Maillart de Charles Forsdick aux Editions Zoé, Genève / Collection Le Cippe, 2008. une étude détaillée qui intéressera tous les lecteurs de ce "texte clé de la littérature de voyage francophone".
 
Pour en savoir plus sur Ella Maillart, http://www.ellamaillart.ch